La palabra artefacto tiene su origen en la expresión latina arte factus, que significa “hecho con arte”. En el lenguaje cotidiano es un aparato creado con un propósito técnico específico, en las artes visuales hace referencia a aquel dotado de contenido artístico. Nacerá como consecuencia del inusual empleo de objetos en el ámbito artístico de Marcel Duchamp.